La douleur qui s’installe sous les côtes au début ou en fin de grossesse n’est ni rare ni anodine. Beaucoup de femmes enceintes sentent cette pression aiguë, souvent du côté droit, sans avoir reçu le moindre choc. D’où viennent ces maux et comment agir, sans attendre et sans paniquer ?
Quels sont les organes sous les côtes ?
Lire également : Bola de grossesse : conseils pratiques pour bien l'utiliser au quotidien
Les dernières côtes accueillent le diaphragme, ce muscle capital pour la respiration. Il forme deux voûtes, séparant le haut du thorax (où logent les poumons) de la cavité abdominale, siège du système digestif. À droite, le foie prend place sous les côtes. À gauche, c’est la rate et une partie de l’estomac qui occupent l’espace, adossés au dos. Mais, il faut le dire, ces organes sont rarement responsables des douleurs costales pendant la grossesse.
Les causes de la douleur sous les côtes chez les femmes enceintes
Sans choc, sans accident, ces douleurs apparaissent fréquemment et n’annoncent rien de grave. L’explication la plus fréquente ? Le ventre qui prend de l’ampleur, l’utérus qui pousse, et le bébé qui s’installe de plus en plus haut. La pression exercée par ce petit locataire sur les côtes crée parfois une gêne persistante.
Lire également : Doliprane bébé : administrer lors des poussées dentaires ?
Le bébé peut comprimer les côtes
Ce type de douleur s’accentue en position assise et lors des mouvements du bébé. Vers la fin de la grossesse, quand l’enfant prend de la place, chaque inspiration profonde peut accentuer la sensation. En revanche, ces douleurs tendent à diminuer quand le bébé se positionne naturellement vers le bas, à l’approche de l’accouchement. Mais en attendant, certaines femmes voient leur quotidien chamboulé, parfois même ralenti par l’intensité de la gêne.
Les muscles intercostaux
Parfois, ce sont les muscles situés entre les côtes qui sont en cause. Ces muscles, indispensables à la respiration, peuvent se contracter ou se crisper, provoquant une douleur musculaire comparable à une contracture.
L’appendice xiphoïde
Dans de rares situations, l’appendice xiphoïde, cette petite pointe osseuse sous le sternum, peut devenir le siège d’une douleur, parfois même inflammatoire sous l’effet de la compression. Ici, les traitements sont limités, car les anti-inflammatoires sont déconseillés pendant la grossesse.
Douleurs liées à la posture et à la compensation
Le mal de dos, les douleurs du sacrum ou les douleurs ligamentaires, fréquentes chez la femme enceinte, peuvent modifier la posture et accentuer les tensions autour des côtes. La sciatique, par exemple, ou les déséquilibres de la colonne vertébrale, viennent parfois compliquer le tableau.
Risque rare : la prééclampsie
Il existe aussi des situations plus sérieuses, comme la prééclampsie, où une douleur abdominale peut s’associer à une souffrance hépatique. Face à un doute, un symptôme inhabituel ou une douleur aiguë, il est impératif d’en parler à sa sage-femme ou à son médecin. Après un choc, il faut consulter rapidement, car une fracture d’une côte ou d’un cartilage n’est jamais à exclure. Là, la douleur devient vive, bloque la respiration et rend tout mouvement difficile.
Conseils pour soulager les douleurs aux côtes pendant la grossesse
La prise de médicaments n’est généralement pas privilégiée pour atténuer les douleurs thoraciques chez la femme enceinte. Les anti-inflammatoires ne sont pas indiqués, puisque l’inflammation n’est pas la cause. Parfois, un médecin pourra recommander un antalgique comme le paracétamol. Mais avant de songer aux médicaments, plusieurs méthodes simples existent pour gagner en confort.
Allez vous coucher plusieurs fois par jour
Pour apaiser la douleur, il est recommandé d’offrir plus d’espace à l’abdomen. Évitez de rester assise trop longtemps, allongez-vous de temps en temps dans la journée, sur le dos, un petit coussin sous les genoux, puis respirez en douceur. Cette position peut aider à relâcher la pression, mais elle ne doit pas devenir exclusive. L’activité physique reste précieuse pendant la grossesse : réservez l’allongement aux moments de douleur marquée ou passagère.
Mobilisation de la cage thoracique
Il est possible de soulager la cage thoracique en l’étirant doucement. Essayez d’étendre les bras au-dessus de la tête pour mobiliser les côtes. Si étirer les deux bras simultanément provoque une gêne, faites-le en alternant, un côté après l’autre. Ne forcez pas : dès que la tension se fait sentir, relâchez la position.
Relâcher le diaphragme
Le diaphragme, ancré aux côtes inférieures et au sternum, peut se tendre et amplifier la douleur sous les côtes. Pour le détendre, allongez-vous, genoux fléchis, mains sur le ventre, et respirez lentement en gonflant l’abdomen. Faites une douzaine de respirations, marquez une pause, puis recommencez trois fois. Cette technique de relaxation a montré son efficacité pour apaiser rapidement la douleur costale liée à la grossesse.
Étirement des muscles intercostaux
Quand la douleur se loge dans les côtes, les étirements bien conduits font souvent la différence. Asseyez-vous, levez un bras au-dessus de la tête pour allonger un côté de votre buste, puis penchez-vous doucement de l’autre côté. Ne forcez jamais au point de provoquer la douleur. Répétez le mouvement de chaque côté, plusieurs fois si besoin. Des étirements réguliers et mesurés rendent les muscles intercostaux plus souples et limitent la gêne.
Utiliser un ballon de grossesse
Le ballon de grossesse, bien connu pour soulager les douleurs lombaires et améliorer la mobilité du bassin, peut aussi être mis à profit pour adoucir la cage thoracique. Avec des mouvements circulaires et lents sur le ballon, le bassin gagne en souplesse et les vertèbres lombaires s’en trouvent soulagées. Pour la cage thoracique, choisissez un ballon conçu pour la grossesse, accompagné d’une fiche d’exercices adaptés et sécurisés.
Exercices à faire uniquement contre la douleur dans les côtes
Le yoga prénatal propose aussi des mouvements ciblés pour apaiser ces douleurs. Pratiqués régulièrement, ils contribuent à détendre la cage thoracique et à mieux gérer la respiration.
Ostéopathie pour douleur dans les côtes
Si les gestes du quotidien ne suffisent pas, l’ostéopathie peut représenter une aide précieuse. Par des manipulations douces, adaptées au bébé et à la future mère, l’ostéopathe agit directement sur les tensions des côtes et de la colonne vertébrale. Il mobilise la cage thoracique et les dernières côtes pour leur redonner de la mobilité, sans risque pour l’enfant. Un travail complémentaire sur le diaphragme permet de relâcher la zone et de réduire la douleur. En général, une à trois séances suffisent pour retrouver du confort.
Avant toute prise de rendez-vous, assurez-vous que l’ostéopathe a l’habitude de travailler avec des femmes enceintes. Le soulagement n’est jamais loin lorsque l’on s’adresse à la bonne personne, au bon moment. Et parfois, un simple geste, un étirement ou une écoute attentive suffit à redonner de l’oxygène à tout un quotidien.