Chaque administration produit une étagère remplie de souvenirs, tels que l’apurement des comptes et autres. La première chronique connue de la Maison-Blanche par quelqu’un d’autre qu’un président vient de Paul Jennings, un esclave dont les mémoires du président de la Maison-Blanche James Madison ont été publiés en 1865. Dans les temps modernes, les deux mandats de Bill Clinton nous ont donné « Locked in the Cabinet » de Robert Reich, peut-être la meilleure exposition récente de cette œuvre folle à Washington, et « All Too Human » de George Stephanopoulos, une histoire mémorable d’un prodige politique honnête — trop honnête, parfois, pour plaire à son patron — à propos de ce qui C’était vraiment comme dans les coulisses de la Maison Blanche Clinton. La présidence de George W. Bush, avec ses années mémorables de guerre et de terrorisme, a produit des mémoires, parmi lesquels beaucoup sont très bons, de la part de plusieurs rédacteurs en chef adjoints de des discours, un conseiller adjoint à la sécurité nationale, un directeur adjoint du bureau de liaison publique et même un directeur adjoint du bureau des initiatives de foi de la Maison Blanche. Le reporter du président Obama à la Maison-Blanche a écrit un mémoire, tout comme son photographe, son chef de cabinet adjoint de la Maison-Blanche, des stratèges de campagne, un conseiller adjoint à la sécurité nationale, un rédacteur de discours adjoint, et même l’un des jeunes journalistes dont le travail était de superviser le groupe de médias de la Chambre White.

Il y a des pépites d’or qui peuvent être extraites des souvenirs les plus illisibles, obscurs et égoïstes. Avant même sa fin, l’administration Trump a produit un nombre remarquable de ces comptes, tandis que vague après vague de secrétaires de presse licenciés, de représentants du Cabinet licenciés et d’anciens assistants mécontents ont signé de lucratifs contrats de livres. Il y avait tellement de livres qui cherchaient à expliquer Trump et son tandis que le critique littéraire du Washington Poster a écrit son propre livre sur tous les livres. L’assistante exécutive congédiée de Trump – expulsée parce qu’elle a déclaré lors d’un dîner ivre avec des journalistes que le président disait des choses désagréables sur sa fille Tiffany – a écrit un livre. Les deux premiers attachés de presse de Trump ont écrit des livres. L’ancienne meilleure amie de la Première dame Melania Trump a écrit un livre. Le troisième conseiller à la sécurité nationale de Trump, John Bolton, a écrit un livre explosif avec des allégations directes de la salle de situation d’actes répréhensibles présidentiels qui auraient pu renverser le cours de la première destitution de Trump si Bolton avait témoigné. Et aucun d’entre eux n’a couvert l’année épique de la fin de la présidence 2020.

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Des dizaines de livres ont été publiés ou sont en cours de développement sur la pandémie de COVID, l’élection présidentielle de 2020 et les derniers jours violents du mandat de Trump. L’histoire de la présidence Trump que j’écris avec mon mari, Peter Baker, du Times, a déjà quatre-vingt-neuf livres dans sa bibliographie ; beaucoup sont d’excellents ouvrages rapportés par des journalistes, ainsi que des souvenirs à la première personne, tels qu’ils sont, de ceux qui ont travaillé avec et pour Trump. Ce mois-ci, Stephanie Grisham est devenue la troisième ancienne attachée de presse de l’administration Trump à publier son histoire. Grisham, qui détient la distinction d’être le seul attaché de presse de la Maison-Blanche à n’avoir jamais tenu de conférence de presse, a écrit un texte révélateur qui comprend des détails comme le président l’appelant d’Air Force One pour discuter de ses parties génitales. Le prochain mémoire est promis par l’ancien vice-président Mike Pence, l’ancien procureur général William Barr et l’ancienne conseillère de la Maison-Blanche Kellyanne Conway, entre autres. Le gendre de Trump, Jared Kushner, écrit un compte rendu de ses efforts de paix au Moyen-Orient. Un livre de l’ancien Le chef de cabinet de la Maison-Blanche Mark Meadows, « The Chief », sera libéré en décembre ; Trump l’a présenté l’autre jour comme « un cadeau de Noël incroyable » expliquant comment son administration « a fait des choses qu’aucune autre administration ne pensait pouvoir faire ».

Trump, bien sûr, a compris cela comme un point de vantardise, pas comme un commentaire ironique sur toutes les violations des règles et les infractions à la loi survenues au cours de ses quatre années de mandat. « Rappelez-vous », a-t-il dit dans le communiqué, « il n’y a jamais eu une administration comme la nôtre ». Là, il a raison. La pile de livres qui s’accumule rapidement sur l’histoire de l’administration Trump est différente sur un point crucial : ils ne contribuent pas tellement à expliquer le passé, mais ils tentent plutôt d’expliquer une crise actuelle et très actuelle. Meadows, par exemple, est un témoin crucial de l’enquête du Comité spécial de la Chambre des communes. Représentants sur les événements du 6 janvier. Le panel l’a chargé, ainsi que plusieurs autres conseillers Trump, de témoigner et de signifier des papiers, avec une échéance de jeudi. Aucun ne l’a fait, ouvrant la voie à une nouvelle série de batailles potentiellement prolongées sur le terrain. Le panel a annoncé jeudi qu’il chercherait à arrêter Steve Bannon, le stratège limogé de Trump à la Maison-Blanche (les deux se sont par la suite réconciliés), pour outrage criminel ; il a dit négocier toujours avec Meadows et l’ancien responsable du Pentagone Kash Patel. Combien de mois ou d’années devrons-nous attendre pour savoir ce qu’eux et d’autres savaient et ont fait, alors qu’une foule pro-Trump tentait d’empêcher le Congrès de certifier la défaite de Trump ?

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En fin de compte, l’histoire de la présidence de Trump comporte encore des questions importantes sans réponse auxquelles la prochaine pile de livres ne peut répondre. Et ils ont une urgence à propos de que les questions sans réponse sur les administrations passées n’ont généralement pas, compte tenu de la menace persistante pour notre démocratie : Trump se prépare non seulement à se représenter, mais est déterminé à transformer le Parti républicain en un seul parti troublé, l’idéologie de ne remettre en question que la légitimité de la gouvernement. Les élections qui l’ont démis de ses fonctions. La présidence Trump n’est pas encore une affaire simple pour les libraires et les écrivains ; c’est une scène de crime active.

Beaucoup des nouveaux livres les plus intéressants proviennent de participants à l’un des efforts précédents du Congrès pour enquêter et tenir Trump responsable : sa première destitution, en 2019, pour avoir retenu plusieurs centaines de millions de dollars d’aide à la sécurité à L’Ukraine pour avoir forcé son président à mener des enquêtes politiquement motivées sur Joe Biden et les élections de 2016. Deux des témoins du procès, Alexander Vindman et Fiona Hill, ont récemment publié des mémoires couvrant leur rôle au sein du Conseil national de sécurité de Trump, ce qui les a amenés à une renommée publique inattendue, alors que Trump tentait de mettre fin à leur témoignage. Le livre de Hill, « There’s Nothing for You Here », est l’un des plus convaincants à émerger à la Maison-Blanche de Trump. Elle observe de première main comment le « désir d’autocrate » de Trump a conduit non seulement à l’admiration ouverte de personnalités antidémocratiques comme Vladimir Poutine et Victor Orbán, mais aussi à l’adoption par Trump de son programme antidémocratique aux États-Unis.

Le président de la commission du renseignement de la Chambre et chef de la destitution Adam Schiff a publié cette semaine sa contribution à la Trump Library, « Midnight in Washington », titrée de l’un des nombreux discours éloquent que Schiff a livré lors du premier procès en destitution. Au cours du procès, il a prévenu avec prévoyance qu’un échec à condamner et à destituer Trump entraînerait des abus encore pires. Son livre se termine par un nouvel avertissement intégré dans la légende : « Comment nous avons failli perdre notre démocratie et avons toujours pu ». Le Washington Poster, dans sa revue, l’a qualifié de « déclaration finale de 500 pages sur une époque qui n’est pas encore terminée ».

Le livre de Schiff est un élément précieux du dossier historique, en partie parce qu’il détaille comment les démocrates ont poursuivi leur destitution ; pourquoi ils ont rejeté un ensemble plus large d’accusations, par exemple, et comment ils ont dû enquêter rapidement sur l’affaire ukrainienne par eux-mêmes, ce qui aurait traditionnellement été le cas. a été traité par un procureur indépendant. Mais la principale conclusion du livre, et toute l’expérience de ces dernières années, est que le Congrès, avec une caméra contrôlée par le Démocrates et l’autre par des républicains unis pour défendre Trump, n’est pas prêt à enquêter sur un président malhonnête comme Trump, ce qui est déconcertant, compte tenu des défis que la crise actuelle de Trump pose encore.

Tout au long de sa présidence, Trump et son personnel ont contourné les assignations à comparaître et les demandes d’informations du Congrès ; il leur demande de nouveau de le faire avec l’enquête du 6 janvier, même s’il n’est pas en poste et qu’il n’est pas clair si un privilège exécutif continuerait d’être appliqué. Schiff, ancien procureur fédéral, est maintenant membre du comité spécial le 6 janvier. Le test, encore une fois, m’a-t-il dit, est de savoir si et comment le Congrès peut trouver un moyen de « faire respecter l’état de droit » et ses propres assignations à comparaître. C’est une grosse crise, a-t-il dit, si « une branche égalitaire du gouvernement n’arrive pas à obtenir les informations dont elle a besoin, à la fois pour légiférer et pour empêcher une administration de devenir corrompue ». Il ne s’agit pas d’un une procédure stupéfiante, mais qui consiste à tester la capacité d’autocorrection de la démocratie américaine. La véritable histoire de l’administration Trump ne peut être écrite sans elle.